NHK妻たちの新幹線はリメイクドラマで史実との違いと美談の真実は？

［画像元：http://www.nhk.or.jp/nagoya/shinkansen/］

高度成長期を支えた産業の中でも、特に建設分野は著しい発展を遂げました。ゼネコンと呼ばれる土建業の親玉が力を持つようになったのも、この頃に端を発しています。ゼネコンは、General Constructorの略ですが、本来はジェネコンと呼ばれるべきでしょう。ゼネコンでは偉そうに聞こえますが、ジェネコンでは締りがなくなります。

昭和３０年代と言えば、戦後から脱却しようとする政府と国民が苦悩に苦労を重ねた時代でした。そして同時期に、陸上トランスポーテーションの花形的機関が開発されます。それが、日本の北から南までを数時間で結ぶ弾丸特急、新幹線の建設だったのです。

スタジオジブリで撮られたアニメに「風立ちぬ」があります。世間の記憶にはまだ新しい作品です。これは、航空技術師であった堀越二郎氏をモデルとして、戦時においての飛行機開発の是非を問う作品ともなりました。

今回ＮＨＫドラマの題材となったストーリーも、ある意味「風立ちぬ」と似ている部分が多々あります。実はこのドラマ、今回がリメイクの第二作目であり、松本幸四郎さんや三國連太郎さん出演で「新幹線をつくった男たち」としてテレビ東京で十年前にはほぼ同じ内容で第一作が放送されています。

主人公である島秀雄氏は、堀越二郎氏ほどには軍部からの圧力にさらされていませんでしたが、技術開発といった点では辛苦を分かち合った人でした。今ほどのコミュニケーションツールはなく、全ての調査や交渉においても、数倍の時間がかかった頃でした。

戦後の国家再生を期待され、島氏は新幹線の開通に乗り出します。ところが、度重なるトラブルや事故により完工は遅れ、挙句には資金不足に陥ります。時の国鉄（ＪＲの前身）総裁（十河信二）は、新幹線の開通が遅れたことの責任を取って辞任します。「総裁あっての自身」といった意識の強い島氏だけに、十河氏の退任を知るや自らも国鉄を去るのでした。そのおよそ一年後に新幹線は開通し、１９５９年以来の夢が東海道新幹線として結実したのです。

そんな島氏の生活にスポットを当てて作られたのが、スペシャルドラマ「妻たちの新幹線」です。なぜ「妻」なのかは、安部ノミクスでも知られるように、女性の地位向上や社会進出に合せてのことでしょう。十年前の視聴率がそれほど良くなかったことも関係しているのかもしれません。

ただ、ドラマではどうなるのかは知りませんが、実録での島氏のお話はけっして美談では終わりませんでした。十河氏は元総裁だっただけに、１９６４年１０月１日に行なわれた新幹線の記念式典には出席しています。しかしながら、その一年前に十河氏と運命を共にした島氏には、招待状すら送られてはきませんでした。

現在の新幹線は、過去５０年に渡って一度も大きな事故はなく、日本国民の足として日夜走行を続けています。これは鉄道関係者の誇りであり、日本の奇跡の一つにも挙げられます。そして、その根幹を築いたのは、誰あろう島秀雄氏と計画に携わった人々です。周囲の人達の協力があってこそ完遂することも少なくはありません。だからと言って、実際には全く関与していない人達をドラマの主題とするのは、いささかお門違いかとも思います。

さて、どれほどの話題となるのかはお茶の間次第として、ドラマそのものは興味をそそる出来であることを願うばかりです。

ＮＨＫスペシャルドラマ「妻たちの新幹線」は、１０月１３日（月・祝）　総合テレビで午後７：３０～８：４３の放送予定です。